„Rozgrywka toczy się między Shavkatem a Usmanem” – Belal Muhammad o rywalu na pierwszą obronę pasa

Nowo koronowany mistrz wagi półśredniej UFC, Belal Muhammad, namaścił dwóch czołowych pretendentów do pasa. W pierwszej obronie tytułu chce zmierzyć się z Shavkatem Rakhmonovem lub Kamaru Usmanem.

Belal Muhammad pas mistrzowski zdobył z rąk Leona Edwardsa na UFC 304 przed dwoma tygodniami. Bezpośrednio po gali Muhammad jako potencjalnego przeciwnika na pierwszą obronę tytułu wymienił niepokonanego Shavkata Rakhmonova.

Mając już chwilę do namysłu, Belal w rozmowie z MMA Junkie potwierdził swój pomysł na Rakhmonova, a także do konwersacji dorzucił nazwisko byłego dominatora dywizji półśredniej, Kamaru Usmana:

Przewiduję, że będzie to Shavkat. Gdyby zdążył w międzyczasie zmierzyć się z Jackiem Della Maddaleną, to na 100 procent byłby jasnym pretendentem numer 1 – tak to byli blisko zestawienia tej walki z JDM, ale ostatecznie się wahali. Ale jak dla mnie to on jest boogeymanem tej dywizji.

Wszyscy mówią, że [Shavkat] jest następny, a ja myślę, że rozgrywka toczy się między nim a Usmanem – z samego względu na to, czego Usman dokonał, kim jest jako jeden z najlepszych półśrednich. Ale z mojej perspektywy – Dana [White] musi tylko zadzwonić i mi oznajmić. Odpowiem: „W porządku, fajnie”.

Shavkat Rakhmonov jest niepokonany z rekordem 18-0. W UFC ma na koncie sześć występów, przy czym debiutował w październiku 2020 roku, a ostatnio w oktagonie pojawił się w grudniu 2023 roku, kiedy poddał weterana Stephena „Wonderboya” Thompsona w drugiej rundzie.

Kamaru Usman jako były dominator dywizji półśredniej obecnie ma na koncie trzy porażki z rzędu – dwie z Leonem Edwardsem i ostatnią z Khamzatem Chimaevem bez czasu na przygotowanie. Belal Muhammad uważa, że nie przeszkadza to, aby zaoferować mu walkę o pas:

Czy Colby [Covington] nie dostał przypadkiem walki o pas po jednej czy dwóch porażkach? Co do Kamaru – jest tak wysoko, jak GSP [Georges St-Pierre]. Dana White nawet powiedział, że jest lepszy niż GSP, więc dla mojego dziedzictwa – zawsze był gościem, którego wiedziałem, że pobiję, nawet przed tym, jak zrobił to Leon. Chciałem z nim zawalczyć. I jest to dobra zabawa, bo przerzucamy się różnymi uwagami, lubię takie podprowadzenia do walki.

Muhammad cieszy się obecnie rekordem 24-3, 1 NC oraz serią 11 walk z rzędu bez porażki. Bezpośrednio po UFC 304 zapowiadał, że bronić pasa chce jak najszybciej i z jak najtrudniejszym oponentem.