„Nikt go nie lubi. Chętnie wybiję mu zęby kopniakiem” – Dan Hooker o Armanie Tsarukyanie

Dan Hooker wraca do gry – popularny zawodnik kategorii lekkiej UFC planuje powrót do oktagonu jesienią i ma na oku starcie z Armanem Tsarukyanem.

Reprezentant Nowej Zelandii Dan Hooker miał zmierzyć się z Justinem Gaethje na marcowej gali UFC 313, ale z powodu urazu dłoni musiał wycofać się z walki. Kontuzja po operacji jest już niemal zaleczona, a „The Hangman” szykuje się do powrotu. W rozmowie z MMA Junkie ujawnił swoje plany:

Myślę, że będę gotowy w październiku albo listopadzie. Gaethje pewnie po prostu usiądzie i poczeka na kolejną walkę o pas. Byłoby głupotą z jego strony, gdyby zdecydował się na pojedynek z kolejnym pretendentem. Ale właśnie dlatego ta dywizja jest teraz taka interesująca. Pas zmienił właściciela, a w ciągu kilku najbliższych miesięcy sporo się tu wydarzy. I bardzo dobrze.

Hooker ma na celowniku Armana Tsarukyana, aktualnego pretendenta numer 1 w rankingu dywizji lekkiej:

Arman od jakiegoś czasu wyzywa mnie do walki. To obecny numer 1 w rankingu. Nikt go nie lubi, więc chętnie wybiję mu zęby kopniakiem.

Tsarukyan to niezwykle utalentowany zapaśnik, co czyni go potencjalnie trudnym rywalem stylistycznie dla Hookera. Zapytany, dlaczego chce podjąć się tak trudnej walki, „The Hangman” nie owijał w bawełnę:

Mam to gdzieś. Moja walka z Gamrotem była ekscytująca, bo potrafiłem wstawać z parteru. Jeśli ktoś może cię kontrolować i zrobić z tego nudną walkę, to już twoja wina. Ale ponieważ moja defensywa zapaśnicza jest na takim poziomie, że ludzie nie potrafią mnie utrzymać na ziemi, a ja ciągle się zrywam do stójki – to właśnie dlatego te walki są ekscytujące.

Wobec kontuzji dłoni, która wykluczyła Dana Hookera z walki w marcu, jego ostatnią wizytą w oktagonie pozostaje pojedynek z Mateuszem Gamrotem w sierpniu 2024 roku. „The Hangman” wygrał wtedy przez niejednogłośną decyzję sędziów i na powrót awansował do czołówki dywizji lekkiej.