Javier Mendez, główny trener AKA i takich zawodników jak Daniel Cormier, Cain Velasquez czy Khabib Nurmagomedov, nie ma wątpliwości kto jest największym wyzwaniem w sportowej karierze obecnego mistrza kategorii lekkiej UFC. Mendez zapytany przez Bretta Okamoto z ESPN o najcięższego stylistycznie rywala dla Nurmagomedova bez zawahania wytypował byłego podwójnego mistrza UFC, Conora McGregora.
Mendez: Gość, którego już pokonał. Conor! Bez żadnych wątpliwości, Conor! Według mnie to Conor. Przeanalizuj walkę Khabiba z Conorem. Obalił go w pierwszej rundzie i powiedz mi jakie obrażenia był w stanie zadać mu Khabib i jaką kontrolę miał nad rywalem?
Okamoto: Bardzo, bardzo mało obrażeń, szczególnie biorąc pod uwagę co Khabib robił w innych walkach.
Mendez: Dokładnie! Kiedy jeszcze widziałeś taką sytuację? Nigdy! Stójka Conora jest świetna, stójka Khabiba jest bardzo niedoceniana. Ludzie muszą się obudzić – Khabib potrafi bić się w stójce. Gadają, że nie umie boksować. „Khabib nie umie się bić w stójce, ma tylko grappling!” – OK, idź i bij się z Khabibem. Zobaczymy co się z Tobą stanie. Zobacz czy nie jest w stanie Cię znokautować – proszę bardzo. Fakty są takie – on jest świetnym grapplerem i ja jako jego trener oraz jego tata – dlaczego mielibyśmy doradzać mu bić się w stójce kiedy to on może dominować rywali w parterze? Dla mnie bez cienia wątpliwości to Conor McGregor był największym wyzwaniem w jego karierze. Zobaczymy co pokaże Justin Gaethje, ale nadal powiedziałbym, że to Conor jest najcięższym rywalem bazując na tym co widzieliśmy.
Czy kiedykolwiek zobaczymy drugi pojedynek Irlandczyka z Rosjaninem?
Oczywiście jak dobrze wiemy panowie zmierzyli się już w oktagonie UFC. Na gali UFC 229 Khabib Nurmagomedov pokonał Conora McGregora przez poddanie w 4. rundzie pojedynku. Warto jednak zaznaczyć, że Irlandczyk był jedynym zawodnikiem w karierze Rosjanina, któremu oficjalnie udało wygrać się rundę z aktualnym mistrzem.
Po walce z McGregorem, Nurmagomedov wygrał z Dustinem Poirierem na UFC 242 w Abu Dhabi, a sam Irlandczyk na UFC 246 zanotował zwycięstwo w walce z Donaldem Cerrone. „The Notorious One” w wielu wywiadach wspomina, że bardzo zależy mu na rewanżu z „The Eagle”, lecz ten może mieć inne plany – ostatnio dał znać, że po potencjalnej wygranej z Justinem Gaethje chce walki z Georgesem St. Pierrem. Z Amerykaninem zawalczy na UFC 254 w październiku tego roku.
