Bądź gotowy na marzec – to hasło popularne wśród uniwersyteckich trenerów w USA. Mimo iż sezon zapaśniczy folkstyle trwa pięć miesięcy w obrębie których zawodnicy muszą utrzymywać wysoką dyspozycję, tak dopiero marzec jest tym okresem, w który celuje się ze szczytem formy. Nie jest to oczywiście przypadek, gdyż to właśnie w marcu odbywają się doroczne mistrzostwa uniwersyteckie. Wydarzenie to jest szalenie popularne w USA, pojedynki konkurencyjnych uniwersytetów (w różnych dyscyplinach sportowych) transmitowane są w telewizjach o ogólnokrajowym zasięgu, a mecze na żywo oglądają dziesiątki tysięcy fanów. Zapasy nie są tutaj wyjątkiem, lecz tegoroczne Mistrzostwa NCAA Dywizji I zawiesiły “medialną poprzeczkę” jeszcze wyżej!
2020 NCAA Division I Wrestling Championships będą miały miejsce w dniach 19-21 marca. Zmagania najlepszych zapaśników uniwersyteckich odbędą się w Minneapolis na mogącym pomieścić 66,500 fanów U.S. Bank Stadium. Będą to pierwsze mistrzostwa zorganizowane nie w hali, a własnie na stadionie – dzięki czemu przewiduje się, że wydarzenie zgromadzi rekordową liczbę widzów. Dotychczasowy rekord frekwencji jeśli chodzi o wydarzenie zapaśnicze na terenie USA należy do spotkania Oklahoma State vs. Iowa w 2015 roku, które zdołało wypełnić Kinnick Stadium 42,287 widzów. Jak więc widać zmagania zapaśnicze nie po raz pierwszy zagoszczą na stadionie, gdyż największe pojedynki uniwersytetów regularnie organizowane są na takich własnie obiektach – po raz pierwszy na stadionie odbędą się mistrzostwa. Dotychczasowy rekord mistrzostw ustanowiony został w 2018 roku w Cleveland, wtenczas finałową sesję na żywo śledziło 19,776 widzów, przy całościowej frekwencji na poziomie 113,743 fanów.
Co ciekawe, przy okazji tegorocznego wydarzenia po raz pierwszy do sprzedaży dla szerokiej publiki trafiły bilety na pojedynczą sesję. W latach poprzednich przy okazji mistrzostw można było kupić jedynie pakiet obejmujący kilka sesji (trzydniowe mistrzostwa składają się z sześciu sesji – porannych i wieczornych). Warto zauważyć, że mistrzostwa Dywizji I NCAA mogą poszczycić się faktem, że już dziesięć lat z rzędu wydarzenie jest w całości wyprzedane, co oznacza, że konsekwentnie od dekady popyt na bilety przekracza ich podaż! Wszystko wskazuje na to, że i w tym roku w obrocie nie pozostanie ani jeden bilet, gdyż na miesiąc do wydarzenia ponad 95% biletów jest już wyprzedanych… a przecież najniższa cena pojedynczego miejsca podczas sesji finałowej to 95 dolarów!
Tegoroczne mistrzostwa będą pierwszymi organizowanymi w Minneapolis od 24 lat. Na macie spotka się 330 zapaśników w 10 kategoriach wagowych (125, 133, 141, 149, 157, 165, 174, 184, 197 oraz 285 funtów). Zawody wyłonią mistrzów indywidualnych w każdej kategorii wagowej, a ośmiu najlepszych zapaśników w danej wadze otrzyma prestiżowy tytuł All-American. Prócz tego liczba punktów zgromadzonych przez startujących przesądzi o tym, który uniwersytet otrzyma tytuł drużynowy.
𝐀𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐟𝐨𝐫 𝐰𝐫𝐞𝐬𝐭𝐥𝐢𝐧𝐠’𝐬 𝐛𝐢𝐠𝐠𝐞𝐬𝐭 𝐬𝐭𝐚𝐠𝐞 𝐄𝐕𝐄𝐑?
This is a place where names will go from being penciled in on paper to etched into eternity.
— NCAA Wrestling (@ncaawrestling)
